تعتبر عادة مص الأصبع، خصوصا الإبهام من العادات الشائعة بين الأطفال وغالباً من هم تحت سن السنتين من العمر. وترتبط هذه الممارسة عند الأطفال بحاجتهم الى الطعام في المقام الأول وقد تكون علامة من علامات الإرهاق والحاجة إلى النوم عند بعض الأطفال وكذلك علامة من علامات التسنين أو قد تكون علامة من علامات الخجل لديهم. يهذا الخصوص يوضح الدكتور جمال القحطاني استشاري تقويم الأسنان بمركز الأسنان بجدة لصحيفة الشرق الاوسط مشيرا الى نتائج بعض الدراسات التي أجريت في هذا المجال وقد أظهرت أن 30% من الأطفال في سن المدرسة يستمرون فى عادة مص الأصبع والتي يعبرون بها عن مللهم أو شعورهم بالتعب او بالخوف والقلق. ويضيف أن عادة مص الأصبع ليست ذات تأثير عند الأطفال تحت سن 6 سنوات، ولكن إذا استمرت هذه العادة لدى الطفل حتى وقت ظهور الأسنان الدائمة فإنها تحتاج الى التدخل لوقفها حتى لا تسبب تأثيرات دائمة على الأسنان ووضعها الطبيعي وكذلك وضع اللسان الطبيعي. ومن المضاعفات الصحية المهمة لاستمرار عادة مص الأصبع بعد الست سنوات من العمر أنها قد تمتد الى الوجه فتؤثر على نمو الوجه والفكين بالشكل الطبيعي، وكذلك فان عادة مص الأصبع تعتبر مصدراً لانتقال العدوى لدى الأطفال. ويؤكد الدكتور القحطاني على ضرورة وقف عادة مص الأصبع عند الطفل قبل ظهور الأسنان الدائمة . وهناك وسائل لمعالجة المشكلة لطفلك ومنها:
- إذا كان الطفل يمص اصبعه عند الشعور بالخوف فيجب البحث عن الأسباب التي أدت لهذا الخوف لديه. ولنحاول تعود على مكافأة الطفل عند توقفه عن هذه الممارسة.
- يمكن استخدام قميص نوم ذي أكمام طويلة جدا أثناء نوم الطفل.
يمكن إشغال الطفل عن ممارسة هذه العادة بوضع كرة صغيرة بيده حتى تبقيه مشغولا عن مص الأصبع. وعند فشل المحاولات السابقة على الوالدين الذهاب الى طبيب تقويم الأسنان وعمل جهاز للطفل يساعده على وقف هذه العادة.